John Pearson, PDG de DHL Express, explique comment la connectivité mondiale rend le monde stable et moins vulnérable dans l’ombre du coronavirus
Aujourd’hui, on spécule beaucoup sur le recul de la mondialisation, sur la formation de blocs économiques rivaux, sur des chaînes d’approvisionnement plus courtes, sur le retour de l’industrie manufacturière et sur l’expansion des principales industries nationales.
En pleine pandémie, il n’est certainement pas surprenant que les pessimistes et les critiques de la mondialisation se sentent justifiés ; Quiconque était auparavant sceptique à l’égard de la connectivité mondiale a trouvé de nouvelles raisons aujourd’hui. Pourtant, il est compréhensible que beaucoup de gens soient aujourd’hui préoccupés par l’avenir de l’économie mondiale.
Nous traversons une grave crise. Le fort ralentissement de l’économie mondiale à la suite de la pandémie de Covid-19 semble pire que la crise financière mondiale de 2008. Selon l’Organisation mondiale du commerce (OMC), les flux commerciaux mondiaux pourraient diminuer d’un tiers cette année.
Et les prévisions concernant les flux de capitaux sont similaires, les investissements directs étrangers devant chuter de 30 à 40 % en 2020/21. Les voyages transfrontaliers sont également en forte baisse. Le nombre de passagers voyageant à l’international devrait diminuer de 1,5 milliard cette année. Ces effets et bien d’autres effets de la crise mettent à rude épreuve de nombreuses personnes, entreprises et secteurs de l’économie.
Un coup de pouce pour notre système immunitaire
Malgré les sombres perspectives pour 2020, je ne crois pas que nous assisterons à un déclin permanent et massif de la connectivité mondiale après la crise. Je pense que la mondialisation va reprendre. Même les scénarios les plus pessimistes ne voient pas le commerce et les flux de capitaux s’effondrer.
Au lieu de cela, les baisses prévues prévoient un retour à des niveaux qui, dans les années 2000, étaient largement considérés comme un signe d’hypermondialisation. Dans le même temps, la pandémie dans de nombreux endroits a montré particulièrement clairement l’importance de la mondialisation pour notre « système immunitaire » économique et social.
Au cours de cette crise, de nombreuses entreprises actives à l’échelle mondiale se sont retrouvées dans une bien meilleure position que les entreprises à vocation purement nationale ou régionale. C’est logique : les entreprises actives dans un seul pays sont entièrement à la merci de la situation locale. Les entreprises implantées dans de nombreux pays, en revanche, sont plus fortes et plus flexibles.
Au début de la crise, par exemple, les entreprises mondiales ayant des activités en Chine ont ressenti le poids des premières fermetures. Mais cet inconvénient initial s’est transformé en avantage, la reprise en Chine donnant désormais un coup de fouet aux entreprises qui y font des affaires. Chaque secteur est différent, bien sûr, mais les entreprises internationales ont tendance à faire preuve de plus de résilience en ce moment.
L’ouverture d’esprit protège contre la vulnérabilité
Pour des raisons similaires, je crois également que de nombreux appels en faveur d’une augmentation de l’industrie manufacturière nationale et de la renationalisation des secteurs économiques sont erronés. Les chaînes d’approvisionnement nationales ne sont pas forcément plus résilientes. Au contraire, les chaînes d’approvisionnement devront être plus diversifiées à l’avenir, ce qui signifie plus de mondialisation, pas moins.
Il est tout à fait logique de prendre des précautions et de constituer des réserves stratégiques de biens essentiels en cas d’urgence. Mais n’oublions pas que la division mondiale du travail reste vitale pour la prospérité. Cela n’aurait aucun sens – et s’avérerait inabordable à long terme – si chaque pays produisait tous ses propres produits médicaux, par exemple.
Je ne doute pas que les sociétés ouvertes et diversifiées se révéleront finalement plus robustes face à la crise. À l’heure actuelle, nous avons besoin d’une recherche connectée à l’échelle mondiale et des meilleures connaissances médicales du monde entier pour aider à maîtriser ce virus. Et nous avons besoin d’une plus grande coopération au-delà des frontières, par exemple en partageant des capacités gratuites de soins intensifs ou en envoyant des équipes de médecins dans d’autres pays.
En effet, les barrières mises en place avant la crise, telles que les droits de douane sur les produits médicaux, menacent aujourd’hui d’exacerber les goulets d’étranglement de l’approvisionnement. Il se trouve que l’enchevêtrement actuel de restrictions à l’exportation et de droits de douane à l’importation s’applique à de nombreux produits de soins médicaux et d’hygiène si essentiels à l’heure actuelle.
Mon appel à plus d’ouverture s’applique d’autant plus aux régions les plus pauvres, dont certaines commencent à peine à ressentir les effets de la crise du Covid-19. Là aussi, l’accès aux marchés mondiaux peut être synonyme d’une plus grande résilience. Pour les petites entreprises et les micro-entrepreneurs dont les ventes locales sont à l’arrêt, par exemple, le commerce électronique (y compris les expéditions transfrontalières) offre une lueur d’espoir. Cela nécessite bien sûr un environnement favorable, y compris des processus douaniers modernes et moins de bureaucratie à la frontière. Depuis de nombreuses années, DHL travaille avec des partenaires internationaux pour apporter son soutien dans ce domaine.
Un peu de normalité dans la crise
Aujourd’hui, nous constatons tous de première main à quel point notre bien-être dépend du commerce, du fonctionnement de la logistique et de la connectivité numérique mondiale.
Imaginez comment cette pandémie se serait déroulée il y a quelques décennies : sans des systèmes de commerce électronique avancés, sans une infrastructure informatique mondiale puissante, et sans technologies, plateformes et smartphones pour nous connecter. Toutes ces réalisations nous permettent de maintenir une continuité beaucoup plus grande que ce qui aurait été possible dans le passé.
Aujourd’hui, de nombreux employés ont également la possibilité de travailler à distance avec des collègues et des clients depuis leur bureau à domicile. Les managers peuvent se réunir pour prendre des décisions commerciales sans avoir à se trouver physiquement au même endroit. La famille, les parents et les amis peuvent rester en contact étroit sans se voir personnellement. Même lorsque nous sommes isolés, nous avons accès à une quantité infinie de connaissances, d’informations et de divertissements numériques. Le commerce électronique, combiné à une logistique de pointe, est devenu aujourd’hui une bouée de sauvetage importante.
Je crois fermement que la connectivité mondiale a rendu notre monde plus stable et moins vulnérable dans la crise actuelle. Nous devrions en être reconnaissants. Et dans l’intérêt du « système immunitaire » social et économique du monde, nous devons nous assurer que la mondialisation ne subit pas de dommages irréparables. Mieux nous le ferons, plus nous resterons résilients et plus il nous sera facile de reprendre de la vitesse après la crise.
Cet article a été initialement publié sur DHL’s Logistics of Things et est republié avec autorisation.
