Le vieil adage « taille unique » ne tient pas la route lorsqu’il s’agit de bonnets de bain.
Mais grâce à Swimma caps, une PME (Small to Medium Enterprise) d’Afrique du Sud, les personnes aux grandes coiffures franchissent le pas.
Le problème, du point de vue de Nomvuyo Treffers, était relativement simple : lorsqu’elle emmenait ses enfants à la piscine de Salt River, en Afrique du Sud, ses enfants plongeaient dedans. Treffers elle-même, cependant, était réticente à franchir le pas.
« J’ai de très longues écluses, explique M. Treffers, qui retiennent beaucoup d’eau. Vous devez planifier car il y a beaucoup de séchage après avoir mouillé des cheveux comme ça. Alors, parfois, je m’asseyais sur le côté et je lisais quand ils nageaient.
Il n’existait pas de bonnet de bain pour les cheveux de Treffers, ce qui posait un problème supplémentaire dans les piscines nécessitant des bonnets. Ses enfants l’ont suppliée à maintes reprises de les rejoindre dans l’eau avant que Treffers ne décide finalement que si personne d’autre n’allait résoudre le problème, elle devrait le faire elle-même.
« Des gens des États-Unis et du Royaume-Uni ont dit : « Je veux des casquettes Swimma ! » se souvient Treffers. « J’ai toujours pensé à l’Afrique du Sud et à l’Afrique parce que c’était proche, mais nous nous sommes habitués à être une entreprise internationale. »
La pensée de Treffers a rapidement changé, passant d’une petite entreprise desservant un marché local à une entreprise mondiale avec des clients dans le monde entier. Elle attribue ce succès rapide à un certain nombre de choses, mais avant tout, la demande immédiate provenant de tous les coins du monde. Bien que Treffers savait qu’elle ne pouvait pas être la seule personne à rester en dehors de la piscine à cause de ses cheveux, elle admet que la demande l’a un peu prise au dépourvu.
« L’hypothèse est que les Noirs ne nagent pas, donc peut-être que personne n’a pensé que c’était une idée commerciale valable », a déclaré Treffers en riant. « Nous savons que les casquettes ont des siècles, mais les gens qui les ont fabriqués n’ont évidemment pas pensé à des cheveux considérés comme hors norme. »
Les coiffures auxquelles elle fait référence sont bien sûr assez courantes, ce qui a conduit Treffers à embrasser pleinement son entreprise en plein essor et à plonger la tête la première sur les marchés internationaux.
« Avoir des dreadlocks, des afros et d’autres choses n’est pas unique en [Afrique du Sud] ou dans le monde, alors pourquoi une personne à l’esprit d’affaires ne devrait-elle pas prendre le risque de créer un produit qui peut profiter à tant d’autres personnes ayant le même problème ? » Elle a dit.
Treffers a été confronté à un autre problème et a trouvé une autre solution. Pour ses clients aux États-Unis, Swimma avait trouvé un distributeur central, ce qui signifie que les bouchons pouvaient être envoyés en vrac à un endroit aux États-Unis et expédiés à des clients individuels localement à moindre coût.
Un autre enjeu était de comprendre les besoins de ses clients internationaux, non pas en termes de maillots de bain, mais en termes d’habitudes d’achat en ligne. En tant qu’entreprise sud-africaine, la boutique en ligne de Swimma a d’abord été créée avec le rand sud-africain comme seule monnaie. Les clients de Treffers avaient besoin d’un moyen de savoir combien coûterait un plafond dans leur propre monnaie.
« S’ils voient 185 rands et pensent que c’est 185 dollars, ils pensent que nous sommes fous », a déclaré Treffers. La conversion représente un montant plus que raisonnable de 10,80 $ US.
La configuration de la plate-forme pour accepter les modes de paiement que les clients du monde entier connaissaient a été une autre étape importante pour le succès de la boutique en ligne.
Une distribution solide, une plateforme en ligne solide et une forte demande – Treffers a trouvé les ingrédients parfaits pour une petite entreprise prospère. Elle dit qu’elle est traitée comme une rock star pour son invention pionnière qui a emmené de nombreuses personnes du bord de la piscine au grand bain.
