L’emballage vert et pourquoi il est important pour votre entreprise

Si vous n’utilisez pas déjà des solutions d’emballage durables, le changement pourrait profiter à votre entreprise de diverses façons. Et si vous ne changez pas, vous risquez de voir votre produit obsolète aux yeux de vos clients, avant même d’être sorti de la boîte !

La prochaine fois que vous déballez un colis, observez le nombre de couches de matériau d’emballage que vous devez déchirer pour enfin récupérer votre article. On estime que jusqu’à sept types¹ de matériaux d’emballage se retrouvent dans un seul colis : le ruban adhésif, les boîtes en carton, le rembourrage en polystyrène et le papier bulle sont des exemples courants qui protègent les marchandises pendant le transport. Avant qu’un colis n’arrive en toute sécurité à la porte du consommateur, il a déjà laissé une traînée de destruction environnementale dans son sillage. Et trop souvent, cet excès d’emballage finit à la poubelle.

Les emballages eux-mêmes représentent près d’un tiers de toute la production de plastique, mais seulement 14 % d’entre eux seront recyclés, selon un rapport conjoint du Forum économique mondial et de la Fondation Ellen MacArthur. Et ce problème de déchets plastiques s’aggrave avec l’essor du commerce électronique, qui se développe à un rythme moyen de 20 % par an dans le monde. Les ventes mondiales du commerce de détail électronique étaient évaluées à 2,29 billions de dollars américains (2,01 billions d’euros) en 2017.

Qu’est-ce que l’emballage vert ?

L’emballage écologique, l’emballage durable et l’emballage écologique sont des termes qui ont tous la même signification : un emballage qui a le moins d’impact possible sur l’environnement.

Ce faible impact est obtenu de plusieurs manières : en limitant les déchets d’emballage créés ; en utilisant des matériaux recyclables ou biodégradables ; et en utilisant des énergies renouvelables pendant la production.

Pourquoi l’emballage durable est-il important pour les entreprises ?

Il y a deux raisons principales. Tout d’abord, parce que la durabilité est aujourd’hui un problème si important pour les consommateurs qu’être perçu comme vert est crucial pour la popularité de votre marque et la longévité de votre entreprise. Et deuxièmement, en raison de l’impact mondial des emballages traditionnels sur l’environnement.

L’impact de l’emballage des produits sur votre entreprise

La plupart des consommateurs veulent des emballages écologiques. Dès 2020, dans une étude menée par Trivium Packaging¹, 74 % des personnes interrogées aux États-Unis, en Europe et en Amérique du Sud étaient prêtes à payer plus cher pour cela. C’est devenu encore plus une tendance depuis lors.

Des études ont montré qu’il existe une corrélation positive entre l’emballage vert et l’image de marque positive, de nombreux groupes de défense des consommateurs promouvant les entreprises qui utilisent des emballages durables. Et des données récentes révèlent que 44 % des clients choisissent d’acheter auprès de marques qui s’engagent clairement en faveur de la durabilité².

Par conséquent, de plus en plus d’entreprises se rendent compte à quel point une stratégie d’emballage  vert a du sens, en termes d’acquisition, de fidélisation et de fidélité à long terme. Et dans l’environnement commercial ultra-concurrentiel d’aujourd’hui, il est plus important que jamais pour vos résultats que votre entreprise adopte des pratiques durables.

L’impact de l’emballage sur l’environnement

Nous avons tous été irrités par des colis dont l’article est emballé dans une boîte beaucoup trop grande pour lui, et le vide rempli de rembourrage. Un emballage excessif est très manifestement un gaspillage.

Et, que l’emballage soit de la bonne taille ou non, plusieurs types de matériaux ont traditionnellement été utilisés pour un seul colis : par exemple, le ruban adhésif, les boîtes en carton, le rembourrage en polystyrène et le papier bulle. Beaucoup de ces matériaux d’emballage sont composés de plastiques. En fait, selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement³, environ 36 % de tous les plastiques produits sont utilisés dans les emballages. Et les emballages sont le plus grand producteur de déchets plastiques à usage unique au monde.

La production de plastique est également l’un des processus de fabrication les plus énergivores au monde. Ainsi, avant qu’un colis emballé de manière traditionnelle n’arrive à la porte d’un consommateur, il a déjà sérieusement contribué à la crise climatique.

Ensuite, trop souvent, ces emballages finissent dans des décharges ou deviennent des déchets. Le plastique peut mettre jusqu’à 1 000 ans à se décomposer, de sorte qu’il s’accumule dans l’environnement, endommageant le sol, empoisonnant les eaux souterraines et étouffant la faune marine. Les microplastiques pénètrent dans le corps humain, avec le potentiel d’avoir de graves effets sur la santé – et ont même été trouvés dans les placentas des nouveau-nés.

L’impact des déchets plastiques sur l’environnement

Selon la Fondation Ellen Macarthur⁴, la cause profonde de tous ces déchets est la structure actuelle de l’économie : nous prenons des matériaux de la terre, en fabriquons des produits et finissons par les jeter comme déchets. La fondation préconise une transition de cette économie dite linéaire vers une économie circulaire, dans laquelle nous arrêtons en premier lieu la production de déchets.

L’économie circulaire repose sur trois principes : éliminer les déchets et la pollution ; faire circuler les produits et les matériaux (à leur valeur la plus élevée) ; et régénérer la nature. Elle s’appuie sur une transition vers les énergies et les matériaux renouvelables, et dissocie l’activité économique de la consommation de ressources finies. La fondation affirme que le système est résilient et bon pour les affaires, les gens et l’environnement.

De toute évidence, les solutions d’emballage durables sont un élément important de toute transition vers une économie circulaire.

Solutions d’emballage durables

Vous trouverez ci-dessous une gamme d’options d’emballage  écologique⁵ à considérer. La question est de savoir lesquels conviennent à votre entreprise particulière.

Il s’agit d’une alternative plus durable à la mousse de polystyrène, également connue sous le nom d’EPS (mousse de polystyrène expansé). Le polystyrène est maintenant interdit dans de nombreux pays en raison de son impact environnemental. L’un des matériaux d’emballage traditionnels, il amortit les chocs et aide à empêcher les produits de bouger pendant le transport. Mais il n’est ni biodégradable ni recyclable de manière économique, et on le trouve souvent dans nos rivières et nos océans.

Alors qu’elles amortissent tout aussi bien que la mousse de polystyrène, les cacahuètes biodégradables fabriquées à partir de matériaux naturels sont à la fois plus durables et moins chères.

Harts of Stur, un détaillant britannique d’appareils de cuisine et d’articles ménagers, est l’une des entreprises qui est passée à cette forme d’emballage de Greenlight Packaging – pour le plus grand plaisir de ses clients⁶.

« La réaction à notre emballage écologique a été tout simplement écrasante. Les clients sont ravis que nous utilisions une alternative écologique au polystyrène !  Hartels de Stur

Le papier bulle aide à protéger les articles fragiles pendant le transport. Cependant, étant à base de plastique, ce n’est certainement pas un emballage écologique.

Une alternative durable est un emballage en carton ondulé recyclé. Plutôt que d’éliminer ou de recycler les déchets de carton post-consommation, le matériau bénéficie d’une vie supplémentaire en tant qu’agent d’amortissement. De petites découpes sont faites pour produire un effet de type accordéon qui protège des chocs tout comme le papier bulle.

Les coussins d’air gonflables sont une autre solution d’emballage durable à utiliser à la place de la mousse de polystyrène ou du papier bulle. Disponibles dans une variété de tailles, ils sont idéaux pour remplir les vides dans les boîtes ou pour fournir un rembourrage autour des articles emballés.

Les coussins d’air sont de petits sacs qui peuvent être gonflés, et sont donc principalement constitués d’air. Cela réduit le plastique utilisé dans leur production et leur transport par rapport à d’autres matériaux de rembourrage. Bien qu’ils puissent être réutilisés et recyclés, il est important de choisir des versions fabriquées à partir de matériaux 100 % recyclés et biodégradables.

Les boîtes en carton sont omniprésentes comme emballages extérieurs. Par rapport au plastique, une boîte en carton réduit les émissions d’huile et de_CO2 de 60 %⁷. Et, en tant que matière organique, le carton est 100% biodégradable et peut être recyclé plusieurs fois.

Même ainsi, si le carton est considéré comme un emballage écologique, il présente des inconvénients environnementaux. Lorsqu’il est déversé dans des sites d’enfouissement, sa biodégradation émet du méthane, créant ainsi une empreinte carbone substantielle. De plus, il est composé de fibres d’arbres, ce qui augmente le risque de déforestation. Pour atténuer ce phénomène, essayez de vous procurer du papier et du carton recyclés post-consommation ou post-industriels, et recherchez des matériaux certifiés pour soutenir les forêts gérées durablement.

L’amidon de maïs est une matière organique, fabriquée à partir du maïs ou du maïs. Il a des propriétés similaires à celles du plastique, ce qui en fait une alternative au plastique efficace et plus durable sous de nombreuses formes, des bouteilles aux emballages en vrac .

Cependant, comme l’amidon de maïs est dérivé des grains de maïs, il entre en concurrence avec les systèmes d’approvisionnement alimentaire humains et animaux, ce qui peut rendre le maïs plus cher. Ainsi, bien qu’il ait d’excellentes propriétés pour l’emballage, vous préférerez peut-être opter pour un substitut plastique différent.

Si la nature de votre produit signifie que vous devez utiliser des emballages en plastique, vous pouvez au moins choisir des options 100 % recyclées ou biodégradables – bien que le plastique ne puisse être recyclé qu’un nombre limité de fois avant de se retrouver dans les décharges. Une alternative plus écologique serait de s’approvisionner en matières plastiques biodégradables, qui peuvent être décomposées par des micro-organismes vivants.

Bien que certains bioplastiques entrent en concurrence avec les approvisionnements alimentaires humains, tels que ceux fabriqués à partir d’amidon de maïs, de canne à sucre et de blé, il existe également des polyesters microbiens, ou polyhydroxyalcanoates (PHA). Les PHA sont des polyesters qui sont synthétisés et stockés par divers micro-organismes. Le seul inconvénient est le coût du carbone supplémentaire nécessaire aux micro-organismes pour métaboliser et produire ces polyesters biodégradables – bien que les huiles de cuisson usagées et les huiles animales soient des options prometteuses, rentables et durables. Parmi les entreprises qui ont introduit le plastique PHA dans leur chaîne d’approvisionnement, citons Nestlé, Pepsico et Bacardi.

Les emballages textiles écologiques réduisent les déchets, car ils sont fabriqués à partir de matériaux durables et multi-usages tels que le chanvre biologique, le coton biologique ou recyclé, le tapioca ou les feuilles de palmier. Tous sont biodégradables, il faut donc moins de temps pour se décomposer naturellement. Parmi les exemples d’utilisation, citons la laine de coton biologique pour le rembourrage, le lin et la popeline comme housses ou sacs d’emballage anti-rayures, et le ruban de chanvre pour regrouper les produits.

Innovations en matière d’emballage durable

Alors que l’emballage vert est une tendance mondiale en soi, et que les solutions d’emballage durables discutées ci-dessus en font partie, voici trois autres types d’emballages innovants qui pourraient émerger comme des options clés à l’avenir.

Emballage de champignons

L’emballage des champignons est vraiment fabriqué à partir de champignons. Il utilise un processus qui combine des déchets agricoles pré-nettoyés avec des racines de champignons. Cette matière première est moulée dans la forme requise, séchée et utilisée comme emballage. Les déchets agricoles ne peuvent pas être utilisés pour l’alimentation, de sorte que l’emballage des champignons évite le dilemme éthique que l’emballage de l’amidon de maïs entraîne. Il se dégrade également naturellement à un rythme très rapide. Malgré cela, bien qu’il puisse être utilisé comme emballage durable, il n’est actuellement réalisable que pour les petits articles.

Emballage d’algues

Les algues sont une solution d’emballage durable fabriquée à partir de gélose, une substance gélatineuse présente dans de nombreuses algues et algues. La gélose est extraite et déshydratée pour produire un matériau adapté à l’emballage. Fabriqués à partir d’une matière première abondante et durable, les emballages d’algues pourraient devenir l’une des grandes nouvelles tendances en matière d’emballage vert.

Films comestibles

Le film comestible est une solution d’emballage durable de pointe, la plus appropriée pour les produits alimentaires, avec un marché mondial qui devrait atteindre 4,2 milliards de dollars d’ici 2028⁸. Potentiellement, cela pourrait réduire les déchets alimentaires et d’emballage, tout en réduisant la lixiviation chimique du plastique.

Différents produits naturels peuvent être utilisés pour créer des emballages comestibles, mais le plus efficace et le plus largement utilisé est le chitosane, un sucre fabriqué à partir des coquilles de chitine des crustacés. Cela fait du chitosane l’un des biopolymères les plus abondants – et des emballages comestibles une alternative beaucoup plus écologique aux plastiques.

Liste de contrôle des solutions d’emballage écologiques

Voici six façons de rendre votre emballage plus durable. Voyez ce qui pourrait vous convenir :

1. Insistez sur des matériaux d’emballage durables qui peuvent être réutilisés
2. Utiliser des emballages biodégradables et compostables
3. Réduisez la taille de vos emballages
4. Adaptez l’emballage du produit pour qu’il soit facile à expédier
5. Permettez aux clients de retourner et de réutiliser les contenants de produits vides
6. Expédiez des articles en vrac

Pour obtenir des conseils sur d’autres moyens de rendre vos expéditions plus écologiques, contactez votre représentant commercial DHL.