Van je hobby je beroep maken. Een droom voor velen, maar werkelijkheid voor Jelle Lemmens van Crownboards. Op zijn 11de begon hij te skaten en al snel kreeg hij de smaak te pakken. Samen met vrienden probeerden ze regelmatig nieuwe stunts die ze dan filmden en online zetten. In 2010 ging het helaas mis. Hij had het stoeprandje over het hoofd gezien en brak zijn been…
Een logo nodig
“Skaten ging even niet meer, dus stortte ik me op een andere passie: houtbewerking. Dit heb ik meegekregen van mijn grootvader, die schrijnwerker was. Maar goed, ik had dus veel tijd en verveelde me. Ik trok me terug in de kelder en maakte mijn eerste longboard, helemaal zelf.”
“Toen mijn beenbreuk helemaal hersteld was, kon ik terug gaan skaten, met mijn nieuwe board. Mijn vrienden waren meteen onder de indruk en vroegen of ik er niet ook voor hen een kon maken. In het begin was het echt gewoon een hobby en maakte ik af en toe een board voor mezelf of voor vrienden, maar al snel kwamen ook vrienden van vrienden aankloppen voor een gepersonaliseerd longboard. Ik kom uit een familie van ondernemers, dus ik was al snel getriggerd om er iets mee te doen. Om een merk te creëren, had ik natuurlijk ook een logo nodig. Ik heb de ziekte van Crohn, wat je in het Nederlands uitspreekt als ‘kroon’. Vandaar dat ik dus voor een kroontje als logo heb gekozen. De naam Crownboards is niet veel later ook ontstaan.”
“Ondertussen zijn we alweer 10 jaar verder en dat ik van een kelder naar een eigen studio ben gegaan om mijn boards te maken, voelt soms echt nog surreëel. En dan te bedenken dat ik heel mijn leven nog nooit voor een baas heb hoeven werken, dat is geweldig.”
De kracht van social media
“Longboarden is echt een nichesport. Het is nog niet zo bekend, dus ik moest wel op zoek naar een manier om mijn product kenbaar te maken bij de juiste mensen. Omdat mijn boards er mooi uitzien en ik graag foto’s maak, wist ik dat ik op de social media-kar moest springen. Vroeger was het genoeg om mooie foto’s te delen op Instagram, maar nu moet je echt denken aan creatieve reels, wil je ook maar een beetje visibiliteit hebben. Bovendien is het moeilijk in te schatten wat gaat werken. Soms denk je zelf dat je een coole post gemaakt hebt en krijg je maar enkele likes. En op andere momenten deel je iets simpels dat volledig ontploft en meer dan 1.000 likes krijgt. Dat is de kracht van social media.”
De internationale uitdaging aangaan met DHL Express
“Doordat Crownboards steeds bekender werd, moest ik op zoek naar een goede partner om internationaal zendingen mee te doen. Op een dag kreeg ik een telefoontje van Joeri van DHL Express. Hij vertelde me dat ze een speciale service leverden voor kleine webshops. Ze konden de snelste levering garanderen en dat tegen een goede prijs. Dat wilde ik natuurlijk zelf wel eens testen.”
“Ik moet toegeven, het is écht gemakkelijk. Ik doe een aanvraag op de website, maak mijn pakje klaar en 2 uur later staat er al een koerier voor de deur om het op te halen. Het gaat allemaal super snel en dat appreciëren mijn klanten ook. Het klopt dat DHL Express wat duurder is dan concurrentie, maar de service is het wat mij betreft ook echt waard. Je moet je ook afvragen of 5 euro minder betalen het dan waard is dat een pakket bijna 2 weken onderweg is, versus 2 dagen met DHL Express. Ook heb ik met DHL nog nooit meegemaakt dat een pakket beschadigd aankomt of verloren raakt, dat was bij concurrenten ook wel eens anders…”
Een leuke anekdote
“Misschien een leuke anekdote: Ik was zelf al met de auto op weg naar Frankrijk en in België had ik nog een late ophaling gepland voor een board dat naar Mallorca moest. Uiteindelijk kreeg ik een berichtje dat het board al geleverd was, terwijl ik zelf nog onderweg was naar Frankrijk. Echt crazy!”
“Ik besef dat ik voor DHL Express maar een kleine vis ben, maar zo word ik absoluut niet behandeld. Ik heb een eigen contactpersoon en de service voelt heel persoonlijk aan. Dus ik heb er echt nog geen seconde aan gedacht om te veranderen. Ook de koeriers zijn altijd heel vriendelijk. Zelf vind ik een persoonlijke touch echt belangrijk. Ik gebruik jullie dozen hier ook voor. Maar sowieso is de gele doos al veel leuker om te ontvangen dan een grijze of bruine doos, en als ik ze dan ook nog eens voorzie van mijn eigen tag, dan springt het er echt uit.”
Droom voor de toekomst
“Er spoken nog wel duizend ideeën door mijn hoofd, maar er zijn helaas maar 24 uur in een dag. Mijn droom voor de toekomst is niet om de grootste te worden. Ik vind dat de kracht van mijn bedrijf net die exclusiviteit is. Per board zijn er bijvoorbeeld maar 10 over heel de wereld te krijgen. Omdat mensen houden van die kwaliteit en uniekheid. Maar zolang ik er plezier uit haal, ga ik nog even door zoals ik nu bezig ben.”
Wens jij net zoals Jelle een snelle levering voor een goede prijs, neem dan zeker een kijkje op onze website.
