¿Qué significa "SKU" y cómo puede ayudar este concepto a mi empresa?
¿Qué son las unidades de mantenimiento de existencias? En el siguiente artículo explicamos qué es SKU, cómo crear códigos SKU y por qué ambos tienen un papel clave en la logística.
¿Te interesa el fulfillment escalable? Entonces, entremos en detalles
SKU es la abreviatura del término inglés Stock-Keeping Unit , o Unidad de Mantenimiento de Existencias. Para tratar de explicarlo, supongamos que usted vende camisetas de tres tallas y en cinco colores. Sus camisetas sumarían 15 SKU.
En el argot logístico, y en nuestro idioma, se puede pronunciar por las siglas del acrónimo “S” “ K” “U” o por la transcripción fonética en inglés "isquiú".
¿Qué no es SKU? Una SKU puede confundirse fácilmente con alguno de los identificadores que aparecen a continuación, pero hay algunas diferencias importantes:
¿Por qué son tan importantes los códigos SKU en la logística eCommerce?
Las SKU en logística son uno de los pilares fundamentales de una buena gestión de inventarios. Son esenciales. Sin ellas, una empresa en crecimiento no podría operar. Esta es una de las razones por las que en la Red Fulfillment de DHL recopilamos los códigos SKU de un nuevo cliente justo en la fase de incorporación.
Veamos con más detalle por qué son vitales:
El uso de códigos SKU ayuda a gestionar las operaciones en el entorno de almacén:
Inbound: identificación de productos
- Si un código SKU ya está en el sistema, se trata de una línea de productos existente
- Si se trata de un nuevo código SKU, entonces es un nuevo producto
Mantenimiento de existencias:
- Todas las existencias de una misma SKU se guardan juntas en un mismo almacén, aprovechando al máximo el espacio disponible.
- Por ejemplo, las camisetas rojas de las tallas pequeña, mediana y grande se guardarán en tres ubicaciones distintas para reducir los errores de picking.
Outbound:
- En los pedidos se indican los códigos SKU que deben recogerse para que no haya errores a la hora de preparar los envíos. Se escanea el código SKU de todos y cada uno de los artículos para asegurarnos de recoger el correcto para cada pedido.
¿Qué ocurre si se utiliza un código SKU incorrecto?
Inbound:
- Un stock almacenado incorrectamente puede dar lugar a errores de picking, provocando insatisfacción en los clientes que reciben productos equivocados e incrementando el coste logístico a causa de las devoluciones.
Outbound:
- Se recogen existencias incorrectas.
- Cuando se escanea un código de barras, si no coincide con el código SKU previsto, se emite una advertencia. Aunque se detecte un problema se necesitará tiempo para rectificarlo, lo que ralentizará sus pedidos.
Las SKU ayudan a las empresas a hacer un seguimiento del inventario y a tomar decisiones sobre las compras:
Las SKU son el primer punto de referencia para analizar el inventario. Piense en ellas como el "nivel base" de sus existencias. Sabrá exactamente cuántas camisetas verdes medianas ha vendido, cuántas tiene en stock y cuántas necesita pedir. Sabrá que las camisetas amarillas se han vendido mal durante todo el año, y que las ventas de camisetas rojas se dispararon de cara a Navidad.
Por otro lado, si se limita a examinar las existencias a nivel de grupo de productos o "familia", es posible que vea que tiene muchas camisetas verdes en stock, pero no sabrá que tiene un exceso de existencias en una talla pequeña y que ha agotado una talla grande.
Si no profundiza hasta el nivel de SKU, no podrá tomar decisiones informadas sobre el inventario y las compras, ya que su análisis no le proporcionará la imagen completa. No comprenderá los matices de sus ventas y perderá oportunidades de crecimiento.
¿Cuántas SKU debería tener mi empresa?
No existe una única respuesta a esta pregunta. Una gran multinacional de la moda tendrá decenas de miles de SKU, mientras que una empresa emergente que fabrique un producto más especializado puede necesitar apenas diez para empezar.
Pero sí hay una regla a aplicar en todos los casos: sólo debe tener tantas SKU como sean realmente necesarias para su crecimiento, y para el crecimiento que pueda manejar.
Cuantas más líneas de productos y SKU tenga, más riesgos correrá:
Su complejidad aumenta: esto afectará a su seguimiento del inventario, a sus previsiones y a sus compras.
Necesita "existencias de seguridad" para cada SKU de cara a hacer frente a pedidos inesperados. Cuanto mayor sea su stock, mayores serán sus costes.
Cada vez que se agota una referencia, los clientes se decepcionan y se van a comprar a otro sitio.
Lo ideal es almacenar las existencias en lugares cercanos a las bases de clientes. Cuantas más referencias tenga, más difícil será establecer y gestionar varias ubicaciones de existencias.
Cómo crear códigos SKU
Un punto clave aquí es que su empresa puede establecer sus propios códigos SKU de producto. No necesita crearlos, verificarlos ni registrarlos en ningún organismo externo. Puede utilizar simplemente una hoja de cálculo para establecer y mantener los códigos SKU aunque, si lo desea, existe software que le ayudará a generarlos de forma rápida y eficaz.
Estos son algunos factores clave a tener en cuenta a la hora de establecer los códigos SKU:
¿Cómo puedo clasificar mis productos por sus atributos? Piense en colores, tamaños, tipos de producto, materiales, etc.
Diseñe una estructura en la que el propio código SKU denote los atributos clave de sus productos. Inclúyalos en los 2-3 primeros caracteres, como MGN para "medicamentos para la garganta de los niños". Haga que tenga sentido para su equipo.
Termine su código con un número único y secuencial, como 001, 002, etc.
Evite empezar con el número cero y utilizar caracteres como "&" y "%", ya que pueden confundir a los usuarios y a los sistemas de software.
Diseñe sus códigos SKU pensando en futuras ampliaciones.
Es probable que utilice sus códigos SKU con socios, ya sean sus proveedores, su tienda web (por ejemplo, Shopify, PrestaShop, etc.) o su proveedor logístico. Es posible que haya configurado un sistema de códigos SKU numéricos de 8 dígitos, pero ¿Exigirán los sistemas de sus socios que su código tenga 12 dígitos e incluya letras? La Red Fulfillment de DHL puede trabajar con sus códigos SKU existentes. Las principales tiendas web también ofrecen esta flexibilidad, sin embargo, estudie con todos las partes si necesitará adaptarlos para que encajen con los requerimientos de la red de DHL.
Permítanos ayudarle a que sus SKU trabajen para usted
En la Red Fulfillment de DHL trabajamos con códigos SKU de clientes todos los días. Son los componentes básicos de todo nuestro engranaje de gestión de inventario.
Los clientes acuden a nosotros por nuestra red de centros de distribución profesionales en Europa, Asia y América. Esto les permite ubicar estratégicamente las existencias cerca de sus bases de clientes. Disponen de flexibilidad para desplazar las existencias y cambiar los niveles de existencias en función de cómo se vendan sus productos.
Y no sólo eso. Con nuestra herramienta avanzada de análisis de inventario, cada uno de nuestros clientes puede ver su inventario en detalle en un cuadro de mandos específico y, a continuación, desglosarlo para analizar sus niveles de existencias y movimientos por ubicación de almacén. Incluso pueden adelantarse al mercado examinando escenarios hipotéticos de su inventario para evitar la falta de existencias.
Todo ello gracias a -lo ha adivinado- los códigos SKU que, en tan pocos caracteres, pueden decir tanto.
